Космическая связь между земными пунктами и космическими аппаратами обеспечивает передачу и приём команд управления, проведение траекторных и телеметрии, измерений, телефонную связь с космонавтами, передачу телевизионных изображений. Осуществляется по симплексным радиолиниям: «Земля — борт космического аппарата» и «борт космического аппарата — Земля». По обеим радиолиниям может передаваться значительный объём информации.
Использование для обмена информацией искусственных спутников-ретрансляторов позволяет решить проблему глобальной связи между отдалёнными районами, странами и континентами, а также задачу управления расположенными там войсками (силами). Основными элементами спутниковой связи (СС) являются: спутники связи на орбитах, оснащённые ретрансляционной аппаратурой и аппаратурой обеспечения их нормального функционирования (источниками энергопитания, аппаратурой для ориентации, управления и т.д.); земные станции, оснащённые приёмо-передающей аппаратурой и предназначенные для образования спутниковых каналов связи; центр управления спутниками связи — ретрансляторами с командно-измерительными средствами, обеспечивающий организацию спутниковых каналов связи между различными абонентами. Спутниковая связь может рассматриваться как составная часть единой системы связи государства или группы государств (система дальней телефонно-телеграфной связи «Молния-1», международные системы «Интерспутник», «Интелсат» и др.) либо как составная часть системы связи вооруженных сил государства или военного блока (система «DSCS» в США, «НАТО-2» и др.). Военное командование США в 1965—73 во время войны во Вьетнаме использовало спутниковую связь для обеспечения двусторонней радиотелефонной и радиотелетайпной связи в интересах управления войсками (силами), а также для передачи фотоснимков районов, подвергшихся бомбардировке. В зависимости от способа ретрансляции сигналов, принимаемых на борту спутника связи, различают спутниковую связь с задержкой (переносом) ретранслируемой информации и спутниковую связь с прямой ретрансляцией. В первом случае принятые сигналы накапливаются в запоминающих устройствах, а затем по команде или программе передаются корреспонденту, в зону видимости которого входит спутник связи. Наибольшее распространение получила спутниковая связь с прямой ретрансляцией (системы типа «Молния», «Интелсат» и др.).
Космическая связь между космическими аппаратами обеспечивает обмен информацией между экипажами пилотируемых космических кораблей (например, при их стыковке), между автоматическими космическими аппаратами с целью ретрансляции сигналов, проведения траекторных измерений, управления движением. Связь между пилотируемыми космическими аппаратами осуществляется, как правило, на небольших расстояниях в КВ-диапазоне или длинноволновой части УКВ-диапазона; между автоматическими космическими аппаратами дальность связи достигает десятков тысяч километров. Литература: Основы технического проектирования аппаратуры систем свили с помощью ИСЗ. М., 1972; Энергетические характеристики космических радиолиний. М., 1972; Калашников Н.И., Быков В.Л., Крапотин О.С. Радиосвязь с помощью искусственных спутников Земли. М., 1964; Спутники связи. Пер. с англ. M., 196B; Системы связи с использованием искусственных спутников Земли. Сборник статей. Пер. с англ. М., 1964.
Н.К.Сергеев.