Инфракрасная техника в военном деле используется для наблюдения, обнаружения, пеленгации, автоматического сопровождения целей и наведения на них средств поражения, фотографирования в ИК-излучении (см. Фотография), в наземной и космической связи и т.д. Широкое распространение получили приборы ночного видения (ПНВ) как средство обеспечения боевых действий войск (сил флота) в темноте. Основным элементом приборов ночного видения является преобразователь и усилитель излучения, который может быть выполнен в виде электронно-оптического преобразователя (ЭОП), твёрдотельного усилителя или приёмника ИК-излучения. Наиболее широкое распространение получили ЭОП. Принцип действия электронно-оптического прибора ночного видения показан на схеме.
Излучение от объекта 1 собирается и фокусируется объективом 2 на фотокатоде 4, образуя невидимое изображение 3. Электроны 5 фотокатода, поглотив энергию излучения, возбуждаются и покидают фотокатод, устремляясь под действием ускоряющих потенциалов Ui и U2 к аноду-экрану 7. Электростатическое поло с помощью фокусирующего устройства 6 формирует из потока электронов электронное изображение. Электроны, воздействуя на люминофор экрана 7, высвечивают видимое изображение 8, которое наблюдается с помощью окуляра 9. Широкое распространение получили приборы ночного видения активного типа. Первые активные приборы ночного видения были созданы в годы 2-й мировой войны. В современных условиях они устанавливаются на танках, бронетранспортёрах, артиллерийских орудиях и стрелковом оружии, служат для обнаружения целей, обеспечения стрельбы по ним, применяются для вождения различных транспортных средств. Дальность действия наземных активных ПНВ достигает 1500 метров. Создание высокочувствительных приёмников ИК-излучения позволило разработать приборы теплопеленгаторы для обнаружения и определения направлений на объекты, собственное тепловое излучение которых превышает излучение окружающего фона. В качестве приёмников теплового излучения преимущественно используются малогабаритные фотоприёмники, благодаря чему теплопеленгаторы имеют небольшие размеры и массу. Применяются для обнаружения различных объектов военной техники, определения огневых позиций артиллерии и ракет, обнаружения и слежения за воздушными целями. Дальность действия теплопеленгаторов составляет от 1 — 2 до нескольких десятков километров, точность пеленгации — несколько угловых минут. Разведывательные ИК-приборы состоят из приёмника лучистой энергии, развёртывающего устройства для поэлементного просмотра пространства, систем регистрации и воспроизведения интенсивности излучения каждого элемента. Разведывательные ИК-приборы (тепловизоры и др.) обладают чувствительностью к разности температур объектов до сотых долей °С. Установленные на летательных аппаратах, в т.ч. искусственных спутниках Земли (ИСЗ), они позволяют снимать тепловые карты поверхности и обнаруживать подводные и подземные объекты, военную технику, замаскированную от визуального наблюдения. Разведывательными ИК-приборами оснащаются патрульные самолёты, стратегические бомбардировщики, боевые корабли и т.д. Приборы инфракрасной техники находят применение в спутниковой системе раннего предупреждения о пусках баллистических ракет. С их помощью можно фиксировать по тепловому излучению пуск баллистических ракет и обнаруживать головные части в полёте.На принципе использования теплового излучения цели созданы взрыватели и головки самонаведения снарядов и ракет различных классов («воздух — воздух», «воздух — поверхность», «поверхность — воздух»). Оптическая система и приёмник ИК-излучоиия, расположенные в головной части ракеты, принимают ИК- излучение от целей (кораблей, самолётов, танков, головных частей баллистических ракет и др.), температура которых выше температуры окружающей среды. По принятому излучению устройство головки самонаведения — координатор цели — непрерывно измеряет направление на цель и вырабатывает команды на органы управления ракетой, обеспечивающие её сближение с целью. ИК-локаторы (теплолокаторы) и дальномеры позволяют обнаруживать в темноте любые объекты и измерять расстояние до них. Лазеры ИК-диапазона используются главным образом для наземной и космической связи. Возможно применение ИК-приборов для обнаружения нарушителей границ и охраны объектов; система ИК-лучей, распространяющихся от излучателей вдоль границы или по периметру объекта, образует своеобразный барьер, при пересечении которого срабатывает сигнальное устройство.
Разработка ИК-систем военного назначения ведётся во многих странах. По оценкам зарубежных экспертов, в капиталистических государствах 3/4 всех производимых ИК-приборов предназначены для военных целей. Значительные ассигнования, выделяемые на исследования и производство инфракрасной техники военного назначения, свидетельствуют о том, что в армиях этих государств вопросу раскрытия и использования высоких потенциальных возможностей ИК-приборов придаётся большое значение.
Литература: Козелкин В.В., Усольцев И.Ф. Основы инфракрасной техники. Изд. 2-е. М., 1974; Сафронов Ю.П., Эльман Р.И. Инфракрасные распознающие устройства. М., 1976; Пестов Э.Г., Лапшин Г.М. Квантовая электроника. М., 1972; Криксунов Л.3., Усольцев И. Ф. Инфракрасные системы обнаружения, пеленгации и автоматического сопровождения движущихся объектов. М., 1968. Н.В.Кудров.