- русская дипломатическая миссия в Западную Европу, предпринятая Петром I в 1697—98 с целью укрепления и расширения союза России с другими государствами и создания антитурецкой коалиции. Кроме того, Пётр I имел в виду ознакомиться на Западе с состоянием военного и военно-морского дела, сделать закупки вооружения и снаряжения, пригласить на русскую службу некоторых опытных моряков, артиллеристов и др. специалистов. В состав Великого посольства были включены дворяне, 62 солдата Преображенского полка и отряд волонтёров (35 чел.), направляемых за границу «для учения воинского поведения и морского дела». Общая численность Великого посольства при выезде из Москвы в марте 1697 составляла ок. 250 чел. Официально оно возглавлялось «великими послами» (Ф.Я.Лефорт, Ф.А.Головин, П.Б.Возницын), фактически — Петром I, который ехал анонимно и в списках посольства значился десятником волонтёров Петром Михайловым. Во время пребывания в Бранденбурге Великое посольство заключило Кёнигсбергский договор 1697, отражавший новые направления внешней политики России, которые привели её вскоре к Северной войне. В Кенигсберге Пётр I познакомился с состоянием артиллерии. В Голландии Великое посольство вело переговоры о приобретении снаряжений и припасов для строившегося тогда Азовского флота. На амстердамских верфях Пётр I изучал состояние кораблестроения в Голландии. Отсюда он с частью посольства выезжал в Англию, где вёл переговоры с англ, королём, осматривал верфи, доки, заводы. Находясь в Вене, Великое посольство прилагало большие усилия к тому, чтобы не допустить заключения сепаратного мира Австрии с Турцией. Добиться этого не удалось. В то время когда Великое посольство собиралось отправиться в Венецию, пришло известие о бунте стрельцов в Москве. В связи с этим дальнейшая деятельность Великого посольства была прервана. На обратном пути в Раве-Русской Пётр I встретился с польским королём Августом II, вёл с ним переговоры, заложившие основы будущего союза против Швеции. 25 авг. 1698 Пётр I возвратился в столицу. Хотя Великое посольство не достигло всех своих дипломатических целей, оно позволило более глубоко изучить междунар. обстановку, ускорило разработку плана борьбы России за выход в Прибалтику. Великим посольством было нанято для службы в России ок. 1000 специалистов, преимущественно для флота, закуплено вооружение (в т.ч. 22 пушки, 5000 ружей, 3200 штыков и пр.), приборы, снаряжение. Ознакомление с производством вооружения, с рядом научных учреждений, английским и голландским флотами оказало влияние на последующую преобразовательную деятельность Петра I.
Лит.: Петр Великий, Сборник статей. М.—Л., 1947; История дипломатии. Изд. 2-е. Т. 1. М., 1959, с. 336 — 337; Богословский M. M. Петр Первый. Материалы для биографии. Т. 2. М., 1941.
Б.И.Кузнецов