- война за Австрийское наследство, велась в 1740-48 за раздел австрийских владений между двумя коалициями европейских государств: Францией, Пруссией, Баварией, Испанией, Саксонией, Пьемонтом, Неаполитанским королевством, с одной стороны, Австрией, Англией, Чехией, Венгрией, Нидерландами, Силезией, Россией — с другой стороны. Войну породили противоречия между основными европейскими державами, прежде всего англо-французское торговое и колониальное соперничество и агрессивные притязания усилившейся Пруссии. Поводом к ней послужил спор из-за так называемого австрийского наследства после смерти 20 октября 1740 императора «Священной Римской империи» Карла VI. Поскольку он не имел сыновей, то престол и обширные владения Габсбургов (Австрия, Чехия, Венгрия, Южные Нидерланды, земли в Италии) согласно завещанию должны были остаться неразделёнными и перейти к его старшей дочери Марии Терезии. Однако Пруссия, Бавария, Саксония, Испания, поддержанные Францией, оспаривали её наследственные права. Франция стремилась захватить Австрийские Нидерланды и сделать императором «Священной Римской империи» своего ставленника курфюрста баварского Карла Альбрехта; Испания претендовала на австрийские владения в Италии, Пруссия — на территориальные приобретения в Центральной Европе. Англия поддерживала Австрию как торгового соперника Франции, а Россию беспокоило усиление Пруссии.
Военные действия начались в декабре 1740 вторжением 25-тысячной прусской армии под командованием Фридриха II в Австрийскую Силезию (1-я Силезская война 1740-42). Слабые австрийские войска не смогли оказать сопротивления, и к концу января 1741 вся Силезия, за исключением крепостей Глогау, Бриг и Нейссе, была занята прусскими войсками. Австрийские войска отступили в Моравию, а прусская армия кордонами расположилась на зимних квартирах вдоль границ Моравии. В дальнейшем боевые действия сторон носили характер длительного маневрирования с целью выйти на коммуникации друг друга, нарушить снабжение и принудить противника к отходу и оставлению занимаемой территории. Противники очень редко вступали в открытые полевые сражения. Наиболее значительным из них было Мольвицкое сражение 1741. К середине 1741 большинство европейских стран было втянуто в войну. В связи с военными неудачами Австрия сначала заключила перемирие (9 октября 1741), а затем мир (28 июля 1742) с Пруссией, по которому уступила ей почти всю Силезию. На этом закончилась так называемая 1-я Силезская война.
После прекращения военных действий в Силезии Австрия и её союзники активизировались на других театрах военных действий. К концу 1742 австрийские войска заняли Богемию и Баварию, вытеснили франко-баварские войска из Чехии, в июне 1743 англо-голландские войска одержали победу над французами на реке Майн. Летом 1744 австро-английская армия вступила в Эльзас, а австрийские войска вторглись в Неаполитанское королевство. В этот момент новый удар нанесла Пруссия. Её войска без объявления войны вторглись в Саксонию (заключившую в 1743 оборонительный союз с Австрией) и Чехию, овладели Прагой (16 сентября 1744) и создали угрозу Нижней Австрии. Началась так называемая 2-я Силезская война (1744—45). В первые месяцы Австрия потерпела ряд тяжёлых поражений. Затем, сосредоточив значительные силы против прусской армии, австрийцы стали маневрировать, нарушали её коммуникации и уклонялись от решительного сражения. Отрезанные от баз снабжения (магазинов), прусские войска в ноябре 1744 вынуждены были оставить Прагу и отойти в Силезию, потеряв при этом свой обоз и тяжёлую артиллерию. В начале 1745 австрийцы одержали ряд побед над французскими и баварскими войсками. Главные их силы (90 тысяч человек) по-прежнему действовали против прусской армии в Богемии, но очень нерешительно. Это позволило прусскому командованию собрать свои войска и перехватить инициативу. Прусская армия внезапно атаковала и разбила австро-саксонские войска под Гогенфридебергом. 18 декабря 1745 прусские войска заняли столицу Саксонии Дрезден. Их дальнейшее продвижение было приостановлено в связи с угрозой вступления в войну России на стороне Австрии. 25 декабря 1745 Пруссия заключила с Австрией и Саксонией Дрезденский мир 1745, по которому сохраняла за собой Силезию, но в свою очередь признавала мужа Марии Терезии Франца Стефана Лотарингского императором «Священной Римской империи». Так закончилась 2-я Силезская война. В последние годы главным театром войны стали Австрийские Нидерланды, где против австро-английских войск успешно действовала французская армия Морица Саксонского. Французы одержали крупные победы и заняли Австрийские Нидерланды, но в Северной Италии и на море терпели неудачи. К тому же в 1746 Россия восстановила союзный договор с Австрией. После длительных переговоров в январе 1748 в Пруссию вступил русский корпус. Франция, опасаясь выхода русских войск на Рейн, согласилась на мирные переговоры. В октябре был заключён Ахенский мирный договор 1748. Он не разрешил противоречий европейских держав, явился лишь передышкой на пути к Семилетней войне 1750—63.
Война за австрийское наследство вскрыла кризис господствовавшей в то время кордонной стратегии и линейной тактики.
Литература: История дипломатии. Изд. 2-е. Т.1. М., 1959; Соловьев Е.М. Политика России во время войны за Австрийское наследство. — «Журнал Министерства народного просвещения», 1867. Т.135, №9; Groehler Olaf. Die Kriege Friedrichs II. В., 1966; Tomasson K., Buist F. Battles of the 45. 2th ed., L., 1967; Weil H. La guerre de la succession d'Autriche (1740—1748). Vol. 1 — 6. P., 1897—1913.