Иона Эммануилович Якир родился в Кишинёве. Учился в Базельском университете (Швейцария,
1914), в Харьковском технологическом институте
(1915), в Высшей военной академии германского генерального штаба (1927—28). В 1915—17 работал токарем на военном заводе в Одессе. После
Февральской революции 1917 вёл антивоенную пропаганду среди солдат 5-го Заамурского полка
в Кишинёве. В декабре 1917 был избран членом Бессарабского Совета, членом губпарткома и губревкома. С января 1918 командир красногвардейского отряда, воевавшего против румынских оккупантов.
Весной и летом командовал Тираспольским
сводным отрядом в боях против австро-германских
интервентов. С июня комиссар бригады Воронежской дивизии, с сентября начальник политотдела
Южного участка отрядов завесы, с октября член
РВС 8-й армии, командовал группой войск
в районе Лиски. С июля 1919 начальник 45-й стрелковой
дивизии, в августе — сентябре командовал
Южной группой войск 12-й армии при её выходе
из окружения из района Бирзула, Голта (ныне
Котовск и Первомайск)
к Житомиру и Киеву.
В 1919—20 командовал
45-й стрелковой дивизией
на Южном фронте, Фастовской, Злочевской
(Золочевской), Львовской группами войск и
14-й армией на Юго-Западном фронте. В 1921—23
командующий войсками
Крымского района, Киевского военного округа и
войсками Киевского
района, с сентября 1923 командир
и комиссар 14-го стрелкового корпуса, с декабря 1923
помощник командующего вооруженными силами Украины
и Крыма. С апреля 1924 начальник Главного управления военно-учебных заведений РККА, с ноября 1925
командующий войсками Украинского (позже Киевского)
военного округа. В 1930—34 член РВС СССР, с
1936 член Военного совета НКО СССР. С 1930
кандидат в члены ЦК, с 1934 член ЦК ВКП(б). Был членом
ЦИК СССР. Награждён 3 орденами Красного
Знамени.Соч.: Воспоминания о гражданской войне. М., 1957; Десять лет тому назад. — Смерть «Стальной черепахи». — Из истории 45-й Краснознаменной дивизии. — Так боролись и умирали они. — В кн.: Этапы большого пути. М., 1962.
Лит.: Б л у д о в Я. С. Революцией призванные. [Изд. 2-е]. Киев, 1978; Ройтман Н.Д., Цетлин В.Л. Полководец-коммунист. Кишинев, 1967; Бабенко П.М. И.Э.Якир. (Очерк боевого пути). М., 1964; Командарм Якир. Воспоминания друзей и соратников. М., 1963.