- метод построения геодезических сетей, основанный на определении относительного положения пунктов по одновременным наблюдениям с них искусственных спутников Земли (ИСЗ). С помощью космической триангуляции можно определять координаты отдалённых пунктов; связывать местные геодезич. сети, разделённые океанами и морями, в единую сеть; развивать сплошные сети для обеспечения обширных тер. единой системой координат и создания сети пунктов с заданной плотностью. С 60-х гг. США проводят работы по построению методом космической триангуляции геодезич. сети, связывающей отдельные (местные) сети в единую глобальную геодезич. сеть. К 1977 точность определения положений пунктов в этой системе оценивается среднеквадратич. ошибкой ±3 м (по координатам). Пункты геодезич. сети, построенной с помощью космической триангуляции, могут служить основой для изучения внешнего гравитац. поля и фигуры Земли, а также использоваться в космич. системах навигации.
Для космической триангуляции используются ИСЗ преимущ. с орбитами, близкими к круговым. При этом могут применяться как пассивные ИСЗ, когда для измерений используется отражённый от поверхности ИСЗ солнечный свет, так и активные ИСЗ, на борту к-рых устанавливается аппаратура, подающая световые или радиосигналы, привязанные к системе точного времени. На борту ИСЗ могут быть установлены уголковые отражатели для лазерно-дальномерных измерений.
Аппаратура, предназначенная для наблюдения за ИСЗ, должна обладать высокой точностью измерений. Наибольшее применение находят оптич. установки, позволяющие фотографировать спутники на фоне звёздного неба. Для измерения расстояний до ИСЗ используют как радиотехнические, так и более точные оптико-лазерные системы. Спец. фотоустановки позволяют фиксировать взаимное положение звёзд и ИСЗ. В СССР создана установка АФУ-75, позволяющая измерять угловые координаты с среднеквадратич. ошибкой 1—2". Лазерные установки (см. Лазер) могут измерять дальности импульсным способом. Предельные ошибки измерения при этом порядка 0,6 — 0,7 м.
Лит.: Краснорылов И.И., Плахов Ю.В. Основы космической геодезии. М., 1976; Справочник геодезиста. Изд. 2-е. Кн. 1—2. М., 1975, Разумов О. С. Пространственная геодезическая векторная сеть. М., 1974; Построение, уравнивание и оценка точности космических геодезических сетей. М., 1972. Библиогр.: с. 202—205; Тищенко А.П. Геометрические методы космической геодезии. М., 1971; Арнольд К. Методы спутниковой геодезии. Пер. с нем. М., 1973; Mеллеp И. Введение в спутниковую геодезию. Пер. с англ. М., 1967; Беррот А., Хофманн В. Космическая геодезия. Пер. с нем. М., 1963.