Великая китайская стена

(кит. Ваньличанчэн — «Стена длиной десять тысяч ли»), крепостная стена на границах Северного Китая, построенная для защиты от набегов кочевых племён, одно из крупнейших военно-инженерных сооружений древности. Протяжённость стены со всеми ответвлениями около 4 тысяч километров (по другим данным, свыше 5 тысяч километров). Она начинается на побережье Ляодунского залива у города Шаньхайгуань, проходит в 40—45 километрах севернее Пекина и тянется в общем направлении с Востока на 3апад до населенного пункта Цзшойгуань (провинция Ганьсу). Строительство Великой китайской стены было начато в 4—3 вв до н.э. отдельными участками на наиболее угрожаемых направлениях.
После объединения Китая в 221 до н.э. стала возводиться сплошная стена. Работы по её достройке и восстановлению продолжались до 15—16 вв. Великая китайская стена представляла собой земляной вал, местами облицованный камнем, некоторые участки были построены целиком из камня или кирпича. Высота её от 6,6 до 10 метров, ширина внизу до 6,5, вверху — до 5,5 метров, что допускало передвижение по стене колонн войск с повозками. Через неравные промежутки (в несколько сотен метров) на стене сооружались четырёхугольные сторожевые двухэтажные башни, а через каждые 200 метров имеются выступы. Многочисленные ворота защищались полукруглыми каменными обводами, а у главных горных проходов построены крепости. Великая китайская стена охранялась войсками. Они делились на отряды, каждый из которых отвечал за группу сторожевых башен. Вдоль всей стены располагались наблюдатели.

Несмотря на кажущуюся неприступность Великой китайской стены, противникам Китая неоднократно удавалось её преодолевать (в 714, 1122, 1211, 1644 и др.). Под прикрытием Великой китайской стены китайцы сами предпринимали военные набеги на своих северных соседей. Значительная часть Великой китайской стены сохранилась до наших дней.