(1479—1533), великий князь Московский с 1505, сын Ивана III и Софьи Палеолог — племянницы последнего византийского императора. Продолжал политику своего отца по укреплению и централизации Русского государства, вёл упорную политическую борьбу с феодальной оппозицией. В правление Василия III росло поместное дворянское землевладение; принимались меры по ограничению привилегий княжеско-боярской аристократии. При нём к Москве были присоединены последние полусамостоятельные русские земли: в 1510 Псков, в 1513 Волоцкий удел, ок. 1521 Рязанское, в 1522 Новгород-Северское княжества. В 1507—08 руководил русскими войсками в войне с Литвой, в результате которой литовский князь Сигизмунд отказался от ранее захваченных русских земель. Когда в 1512 война с Литвой возобновилась и в союзе с Сигизмундом выступили крымские татары, Василий III выставил против них 100-тысячное русское войско, в составе которого были первые отряды «пищальников», вооружённых огнестрельным оружием. При осаде русскими войсками Смоленска умело применил артиллерию, которая сыграла решающую роль при взятии крепости и города (1514). В 1518—22 вёл борьбу с крымскими и казанскими татарами. Потерпев поражение под Казанью, Василий III создал вблизи неё крепость Васильсурск, которая стала опорой в борьбе с Казанским ханством. Значительное развитие получила общерусская культура. Усилились экономические и политические связи со странами Европы.
Лит.: Каштанов С. М. Социально-политическая история России конца XV — первой половины XVI вв. М., 1967; Зимин A.A. События 1499 г. и борьба политических группировок при дворе Ивана III.— В кн.: Новое о прошлом нашей страны. М., 1967; Казакова Н.А. Вассиан Патрикеев и его сочинения. М.— Л., 1960; Смирнов И.И. Восточная политика Василия III.— «Ист. зап.», 1948, т. 27; Пресняков А. Е. Завещание Василия III.— В кн.: Сборник статей по русской истории, посвященный С.Ф.Платонову. М., 1922.