(от греч. bârbaroi, лат. barbari — первоначально звукоподражание чужеземной речи), прозвище, к-рое древние греки, а затем римляне давали всем чужеземцам, говорившим на непонятном для них языке и имевшим чуждую им культуру. Вначале (1—2 вв.) это были главным образом германские племена (готов, вестготов, бургундов, вандалов, лангобардов и др.), а затем и другие иноземцы. Начавшиеся в конце 2 — начале 3 в. вторжения двигавшихся с востока племён в пределы Римской империи получили название варварских завоеваний. Особенно широкий размах они приняли в период великого переселения народов 4—7 вв., сыгравшего большую роль в уничтожении рабовладельческого строя и в формировании феодальных отношений на тер. Римской империи. В результате этих завоеваний появились т.н. варварские государства (Тулузское королевство вестготов в нач. 5 в., Бургундское королевство в 5 в., Франкское королевство в 5 в., Лангобардское королевство в 6 в. и др.). В ряде случаев варвары оседали на римской тер. мирным путём, по соглашению с пр-вом. Однако чаще всего варвары утверждались на занятых землях силой оружия, чиня жестокое насилие над коренным населением, уничтожая материальные и культурные ценности. Поэтому варварами и стали называть невежественных, грубых, жестоких людей, бессмысленно разрушающих культурные ценности.
Военная организация варваров включала всех мужчин племени. Каждый мужчина был прежде всего воином. Вооружение варваров было весьма различным. Германцы в качестве основного оружия имели фрам (фрамею) — копьё с острым железным наконечником. Это оружие применялось и как метательное при сближении с противником, и как колющее — в рукопашном бою. Воины др. варварских племён были вооружены удлинёнными копьями, луками, мечами и др. Из защитного вооружения варвары имели кожаные латы, щит и шлем. Основу их войска составляла пехота, с которой взаимодействовала конница. Военное искусство варваров отличалось большим своеобразием. Боевой порядок германцев строился в виде клиньев, а их тактика характеризовалась сочетанием внезапного нападения (наступления) и отступления с контратаками из засад. Немецкие буржуазные историки, идеализируя военное искусство германских племён, стремились доказать их превосходство перед римскими войсками. Высокие боевые качества в боях с римскими войсками показали скифы (3 в.). Скифские отряды хорошо маневрировали, взаимодействовали между собой, искусно применяли внезапность, фланговые удары и окружение.