Австро-прусские войска и отряды французских эмигрантов (св. 40 тыс.) обошли французской армии и развернулись юго-зап. Вальми. Французы, однако, продолжали удерживать позиции. С утра 20 сентября союзники начали артиллерийский обстрел французских позиций, а в 11 ч предприняли атаку. Возглавлявший французские войска ген. Дюмурье умело маневрировал своими силами. Когда австро-прус. войска потеснили респ. отряд сев. Жизанкура, на угрожаемое направление были выдвинуты 9 батальонов и 8 эскадронов во главе с ген. Шазо, остановившие дальнейшее наступление пр-ка. Одновременно 12 батальонов и 8 эскадронов обошли его левый фланг. При отражении атак противника большое значение имел хорошо организованный огонь французской артиллерии. Солдаты революционной армии проявили большую стойкость в бою и высокий моральный дух, успешно отразили атаки австро-прусских войск и вынудили их прекратить наступление. До 5 ч вечера продолжалась интенсивная артиллерийская дуэль. В ночь на 21 сентября генерал Дюмурье произвёл перегруппировку и отвёл войска на более выгодные позиции. Французские войска были готовы продолжать сражение, однако Карл Браушнвейгский не решился возобновить наступление. В течение 10 дней армия интервентов не вела активных действий, испытывая недостаток в продовольствии и боеприпасах; в её тылах действовали вооруженные отряды французских патриотов.
30 сентября интервенты начали отступление. 25-тыс. корпус французов под командованием ген. Келлермана был выделен для преследования противника, которое, однако, велось нерешительно. Переход французских войск в общее наступление привёл к быстрому изгнанию интервентов. К 5 окт. они потеряли почти половину своих войск и были отброшены за пределы Франции. Победа при Вальми — первая победа революционной французской армии над коалицией феодально-монархических государств. Решающую роль в ней сыграл высокий моральный дух французских солдат. С точки зрения военного искусства сражение при Вальми отличается чётким взаимодействием двух французских армий при выполнении единой задачи, применением массированного артиллерийского огня и умелым маневрированием войсками в ходе боя. Для французского народа победа при Вальми стала символом борьбы за свободу своей родины.
Лит.: Mepинг Ф. Очерки по истории войн и военного искусства. М., 1956; Pоллан Р. Вальми. Пер. с франц. М., 1948; Вertaud I.P. Valmy. La démocratie en armes. P., 1970. См. также лит. при ст. Великая французская революция.
Г.П.Михайловский.