- окраинное море Северного Ледовитого океана и самое западное из северных морей, омывающих берега СССР. Расположено между сев. побережьем Европы и о-вами Вайгач, Нов. Земля, Земля Франца-Иосифа, Шпицберген и Медвежий. Названо в честь голландского мореплавателя В.Баренца. Площадь около 1 470 тыс. км
2 (включая острова). Рельеф дна имеет сглаженные формы. Преобладающие глубины 300—400, наибольшая до 600 м. Большая часть побережья Баренцева моря принадлежит СССР, меньшая — Норвегии. Берега в основном фьордовые, высокие, скалистые, сильно изрезанные; вост. п-ова Канин — преимущественно низкие, со слабой изрезанностью. Островов в Баренцевом море мало. Крупнейший из них — о.Колгуев. Основные заливы Баренцева моря: Хайпудырская, Печорская и Чешская губы, Мотовский и Кольский заливы, Варангер, Тана, Лакее, Порсангер фьорды. Из крупных рек в Баренцево море впадают Печора и Индига. Большая часть Баренцева моря с ноября по март покрыта льдом, от к-рого частично освобождается в летние месяцы. Юго-зап. часть Баренцева моря, куда проникают тёплые атлантические воды, всегда свободна от льда, темп-pa поверхностных вод в этом р-не в февр. составляет 3—5°С; в авг. повышается до 8—10°С. Темп-pa воды в остальных р-нах Баренцева моря колеблется от 0 до -1°С зимой, от 4 до 9°С летом. Солёность на С. 32 —33‰, на Ю.-З. ок. 35‰. Приливы правильные, полусуточные, их преобладающая величина 0,6—4,7 м, у берегов Кольского п-ова — до 6,7 м. На Баренцевом море преобладают пасмурная погода и частые штормы, что усложняет навигацию и действия сил флота. Большое кол-во фьордов и изрезанность берегов способствуют базированию сил флота, в период боевых действий создают благоприятные условия для укрытия кораблей от ударов пр-ка с воздуха и моря, организации наблюдения, затрудняют высадку морских десантов. Основной порт — Мурманск, функционирует круглый год. Другие порты: Индига, Нарьян-Мар (СССР), Киркенес, Вардё (Норвегия).
В Великую Отечественную войну
Баренцево море было основным районом базирования и боевых действий Северного флота, к-рый наносил удары по группировкам немецко-фашистских войск, нарушал морские перевозки противника, сыграл важную роль в срыве его наступления на Мурманск. Это позволило использовать в ходе всей войны наиболее короткий морской путь, связывавший СССР с союзниками, успешно решать задачи по защите своих коммуникаций и содействовать сухопутным войскам в обороне, а затем и в освобождении советского Заполярья (см.
Северный флот). Баренцево море имеет большое народно-хоз. значение как мор. путь между СССР и странами Европы, а также между р-нами сов. Заполярья, расположенными на побережье Баренцева, Белого и др. морей Северного Ледовитого океана.
Лит.: Визе В.Ю. Моря Советской Арктики. Очерки по истории исследования. Изд. 3-е. М.—Л., 1948; Гидрологические исследования в Баренцевом, Норвежском и Гренландском морях. М., 1959.